Autore: Joseph LeDoux Pagine: 556 Anno: 2002 Editore: Raffaello Cortina

Joseph LeDoux, neuroscienziato, è uno dei massimi esponenti mondiali nello studio della radice biologica delle emozioni, tuttavia in questo splendido libro egli non si è limitato solo al suo principale campo di indagine, ma ha deciso di trattare per intero il grosso problema del rapporto tra io (o sè) e cervello.

Un tema quantomai affascinante e ricco di sfaccettature che l’autore tratta con disinvoltura e naturalezza, accompagnando il lettore lungo un percorso disseminato di magnifiche riflessioni sulla natura dei processi nervosi.
Sottotitolo del libro è “Come il nostro cervello ci fa diventare quelli che siamo”, una frase interrogativa che lascia aperte le porte alla psicologia, alla biologia e alla filosofia; che cos’è la mente ? Come funziona ? Quali elementi ci permettono di pensare, immaginare, creare e perfino studiare queste stesse capacità ? LeDoux esplora questo territorio con l’obiettivo di fornire al lettore un’immagine chiara della meravigliosa realtà del cervello e dei suoi straordinari prodotti. La struttura del volume è molto ben organizzata e tratta tutti i pricipali aspetti del funzionamento del sistema nervoso: i neuroni, le sinapsi, i neurotrasmettitori e i neuromodulatori, la trasmissione dei segnali sia all’interno del cervello che verso tutti gli altri organi, l’influenza delle varie molecole neuroattive sul comportamento e perfino le patologie collegate alla scarsa produzione di neurotrasmettitori, come la depressione e la distimia. L’organicità e la ricchezza di contenuti del libro è fuori dal comune e il linguaggio utilizzato, sempre competente ma mai tedioso e accademico, rende la lettura estramamente piacevole e proficua; non posso che consigliare il volume a tutti coloro desiderino apprendere i segreti della mente con il massimo rigore possibile, ma nello stesso tempo senza dover consultare molti altri testi specialistici. Il Sè sinaptico permetterà al lettore di avvicinarsi al mondo delle neuroscienze con lo stupore di un bambino e la consapevolezza di avere una guida sicura e finalmente darà molte risposte scientificamente valide a tutti quegli interrogativi che per molto tempo sono rimasti in balia del puro opinionismo, causa principale della segregazione che tale disciplina ha dovuto subire proprio a causa dell’inadeguatezza dei mezzi di indagine e della comune “paura” ad affrontare temi tanto misteriosi. Da un pò di tempo a questa parte questo muro è stato in parte abbattuto e il contributo che ognuno di noi può dare affinchè ogni barriera venga cancellata definitivamente consiste anche nella lettura di libri come questo che formano culturalmente e preparano gli aspiranti neuroscienziati ad un futuro di straordinarie conquiste.

Recensione di Giuseppe Bonaccorso
il 14-4-2004