Autore: Micheal Gazzaniga Pagine: 177 Anno: 2006 Editore: Codice

Michael S. Gazzaniga è considerato uno dei più grandi e creativi neuroscienziati, profondo conoscitore dei rapporti mente-cervello che ha prestato la sua esperienza anche al Comitato di Bioetica della Presidenza degli Stati Uniti. Nel testo "La mente etica", l'autore sollecita il confronto critico delle istituzioni politiche e della società in generale con i cambiamenti imposti dalle più recenti scoperte medico-scientifiche.

Giusto o sbagliato?

Attraverso un testo documentato, ricco di riferimenti e citazioni, si dà spazio a interrogativi che dominano la sfera pubblica. Quando un embrione può essere considerato un essere pensante, quindi soggetto a un riconoscimento giuridico e morale? Qual'è il limite oltre il quale la ricerca avanzata, mediante l'utilizzo di farmaci, sconfina nella violazione della privacy e nella manipolazione della mente? Quali i margini di miglioramento dell'efficienza delle potenzialità del cervello? Può la scienza dimostrare l'inaffidabilità della memoria umana, elemento a volte determinante nei processi in tribunale? Quali i meccanismi attraverso cui si formano i convincimenti personali?

Per un'etica della mente
L'autore fa incontrare la conoscenza dei meccanismi celebrali con l'etica e la filosofia, delinenando un terreno di negoziazione in cui diverse discipline si confrontano per analizzare come vogliamo porci verso le questioni sociali della malattia, della normalità, della mortalità e dello stile di vita. Affrontando i timori del cambiamento che le scienze stanno producendo nel nostro quotidiano, l'autore auspica che altri scienziati prendano parte all'agone culturale in atto.
Si tratta di contribuire alla riflessione su questioni di stretta attualità che inevitabilmente si scontrano con credenze e valori individuali e di gruppo.

Perry Mason e la memoria dei testimoni
Di particolare rilevanza é il capitolo sulle implicazioni delle imperfezioni dei ricordi nel sistema giudiziario. La memoria si appoggia su un'architettura cerebrale fatta apposta per rendere difettosi i ricordi che di un'esperienza colgono la sostanza. Nel caso delle faccende legali, la labilità dei ricordi, la distrazione, l'errata attribuzione, il blocco, la suggestionabilità possono distorcere le situazioni e determinare l'andamento di un processo. Pubblici ministeri, avvocati e giudici, pur consapevoli della malleabilità e fallibilità della memoria, ci fanno affidamento.
Un elemento cosi traballante però è studiato e si cerca, ad esempio, di rendere più efficaci le tecniche di intervista oppure si analizzano le correlazioni tra attività cerebrali e attendibilità dei ricordi. Avanzamenti del genere costituirebbe un'integrazione ben accetta nel sistema della giustizia penale.

Opera aperta
Senza imporre risposte, spesso ammettendo di non averne, Michael Gazzaniga si focalizza su dilemmi etici su cui riflettere per farsi un'opinione basata su elementi scientifici. La conoscenza scientifica dei meccanismi cerebrali sembra proposta come il trampolino di lancio per gli approdi finali dei nostri ragionamenti. Si tratta di un testo autorevole capace di portare il lettore al centro delle controversie etiche sorte dagli avanzamenti scientifici. Al lettore si chiede un'importante integrazione per scegliere in modo appropriato sapendo che la moralità è relativa al contesto sociale ed é basata su meccanismi neurali.

Recensione di Andrea Salemme
il 8-2-2006